6 января, в Неделю 32-ю по Пятидесятнице, в Православной Церкви – Навечерие Рождества Христова, или Рождественский сочельник, – последний день Рождественского поста, канун Рождества Христова. В этот день православные христиане особенно готовятся к наступающему празднику, весь день наполнен особым праздничным настроением. Утром в Сочельник по окончании литургии и следующей за ней вечерни в центр храма выносится свеча и священники поют перед ней тропарь Рождеству Христову. Само название «сочельник» происходит, как полагают, от слова «сочиво» (то же, что «коливо» – вареные зерна риса или пшеницы). Вкушать «сочиво», или «коливо», положено в канун праздника только после литургии, которая соединяется с вечерней. Традиция не вкушать пищи до первой вечерней звезды, связана с воспоминанием о явлении звезды на Востоке (Мф. 2, 2), возвестившей о рождении Христа, однако Уставом эта традиция не предписана.
Накануне вечером в Покровском храме собором духовенства было совершено Всенощное бдение, а в самый день праздника, по давнему обычаю, – ранняя и поздняя Божественные литургии. После второй литургии, согласно церковному Уставу, была совершена вечерня с чтением паримий – особых отрывков из Ветхого Завета, в которых рассказывается о грядущем в мир Спасителе. После вечерни священнослужители вышли в центр храма, к иконе Рождества Христова, где была поставлена горящая свеча, и спели тропарь праздника Рождества.
